Otoño, hermanos y limones

     Pues sí, el otoño ya lleva un par de semanas anunciando su llegada. Los árboles han empezado a deshacerse de su bonito vestido de verano para, tontos de ellos, quedarse desnudos en el frío invierno. Y como son tan descuidados, llenan las calles con los restos de su esplendor ya teñido de ocre y marrón. Y por si necesitan ayuda en este cambio de ropajes, el viento está siempre dispuesto a echar una mano. No es brisa porque no sopla con delicadeza. De hecho, creo que a este viento se le inculcó el hacer notar su presencia de manera contundente, lo cual resulta un poco arrogante por su parte. Llega del mar, que queda cerca, y cualquiera diría que viene furioso porque ulula, se arremolina y empuja sin consideración. Quizás lo que le enoja es la humedad que arrastra por el mar, los múltiples canales y la intermitente aunque diaria lluvia. ¿Y qué culpa tenemos nosotros, los pobres habitantes de esta ciudad, de su malestar? Ninguna, pero hay que aguantarse. Menuda paradoja hablar con mi madre: ella en camiseta de tirantas y yo con chaleco de cuello vuelto, ella con las ventanas abiertas de par en par para que refresque, y yo con la calefacción puesta para calentar esta nevera de casa.

       Me parece que vamos a tener un invierno duro como el año pasado.

     Y mientras, los estornudos y los mocos hacen acto de presencia, los cuerpos cortados y las manos frías, las ganas quedarse en casita mientras diluvia fuera y la fatalidad de tener que salir porque falta leche, los días grises y oscuros se suceden aunque Lorenzo aún consigue venir a visitarnos de sorpresa...

Pero pese a todo, el otoño en Leiden tiene su encanto.

     Estas dos últimas semanas me he dedicado a coser. Voy mejorando y sigo asombrándome de que mis torpes manos sean capaces de crear una falda a partir de un pedazo de tela. Y lo disfruto, lo disfruto muchísimo!

Faldas hechas a partir de un viejo pantalón ancho.

Falda de lana. La tela la compré en el mercado de los sábados.

      Ahora, para talento el de mis hermanos. ¡Esos dos lo tienen innato! ¡No hay cosa que se propongan hacer que se les resista! Peche tiene mucho tesón y Jaime tiene mucha facilidad. Creo que los tres hermanos hemos heredado de mi madre el ser autosuficientes y el tener la voluntad de conseguir hacer por nosotros mismos, ya sea con maña o con fuerza, aquello que nos propongamos, sea pintar paredes, hacer una zanja o montar lámparas. Mi hermana y yo somos más de aprender a las duras sin darnos por vencidas, y mi hermano tiene ya el saber en los dedos, como si sus manos tuvieran un chip que reconoce al instante qué hay que hacer y cómo. Cada uno a su manera hemos salido muy manitas, muy cocinillas, muy "pepe goteras", y algo artistas. Este gusto por lo manual se remonta a nuestra infancia, cuando nos montábamos esas aventuras imaginarias en el campo y en el mar, y nos divertíamos con palos y piedras, conchas, pedacitos de cuerdas, papeles, plumas, y todo aquello que nos sirviera para crear algo, ya fuera un arco de caza, una vajilla de conchas o el más fabuloso mundo para nuestros Clicks. Jaime dibujaba sus barcos pesqueros, y Peche y yo hacíamos bocetos de muñecas con vestidos fabulosos (y algo horteras, todo sea dicho)... La verdad es que tuvimos una infancia muy feliz y siempre estuvimos muy unidos.

     Mi hermana ha empezado un proyecto nuevo y muy bonito. Se llama "365 shots" y significa una foto cada día del año. Peche tiene un don especial para la fotografía y estoy realmente feliz de que se haya decidido a mostrar y compartir su talento. No puedo enseñar aquí sus fotos porque no le he pedido permiso (uno de los inconvenientes de las 6 horas de diferencia que nos separan)... y además, es una tontería porque tiene un blog estupendo para acompañarla a lo largo de este año y ver a través de su cámara cosas nuevas. Merece la pena hacer una visita a su rinconcito así que... venga! andando!

     Mi hermano Jaime también es un artista pero con el lápiz. ¡Siempre ha sido capaz de dibujar con una facilidad asombrosa! Tanta envidia malsana que sentí, siento y sentiré cada vez que agarra un pedazo de papel, sea una servilleta, una cuartilla decente o la esquinita del periódico, y con lo que tenga a mano, un lápiz, un boli o una cera de los niños, hace tres trazos por aquí, dos más por allá y unos retoques... y una ballena nos mira, o una panda de ratones molestando a un gato gordo, o un paisaje de marismas... Creo que a todos nos encantaría que se dedicara más seriamente a esto de dibujar, pero la verdad es que no le sobra demasiado tiempo para ello. Ya ha hecho algunas ilustraciones para libros y guías de turismo, y para las camisetas de una protectora de animales... Así que si alguien necesita un dibujo especial y artesanal, hecho con mucho cariño, y que sea único (por ejemplo para invitaciones, o tarjetas, o camisetas...), os animo a que contacteis con mi  hermano Jaime. Y para que quede constancia de que no miento, he aquí una muestra de su arte:

     Y para rematar la faena hoy, una recetilla en recuerdo al hermoso limonero que tiene mi madre en su jardín, siempre tan cuajado de limones gordos... Si viviera en Sevilla, iría a casa de mama a traerme una bolsa de buenos limones para mis bizcochos... A ella se le caen del árbol y no sabe qué hacer con tanto limón, y aquí los pago a precio de oro, como si fuera una especie en vías de extinción!

CREAMY LEMON SQUARES (Martha Stewart)

-1/2 taza (110gr) de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente

- 1/2 taza de azúcar glas, y algo más para espolvorear al final

- 1/4 cucharita de sal

- 1 taza de harina

- 4 yemas de huevos grandes

- 1 lata pequeña de leche condensada

- 3/4 taza de zumo de limón (yo usé sólo media taza porque mis limones eran muy fuertes)

      Precalentar el horno a 180º (160º si es horno de convección). Forrar el fondo de un molde de unos 20 cm (el mio no era cuadrado sino rectangular),con papel de hornear, dejando que sobresalga suficiente papel por los lados para poder usarlo al final como "asas" para sacarlo del molde; engrasar el papel con mantequilla (con un pincel es mucho más fácil)

     Base: mezclar bien la mantequilla, el azucar y la sal hasta que esté esponjoso. Añadir la harina y batir a velocidad baja hasta que esté incorporada. Cubrir la base del molde con la masa y extender con los dedos; pinchar con un tenedor. Hornear hasta que esté doradito, unos 15 minutos.

     Relleno: Batir las yemas con la leche condensada y el zumo de limón hasta que sea una crema suave. Echar sobre la base recién sacada del horno y en caliente, y volver a meter hasta que el relleno se cuaje, unos 25 minutos. Sacar del horno y dejar enfriar totalmente en el molde.

     Refrigerar hasta que el relleno esté firme (mínimo 2 horas y máximo 3 días). 

     Usando las "asas" del papel con que forramos el molde, levantar el pastel y poner en una superficie plana (yo tuve que usar el cuchillo por los laditos para despegarlo bien). Cortar en unos 16 cuadraditos y espolvorear con azúcar glas.

     ¡A comer!